road-to-newyork

Je valide l'inscription de ce blog au service Paperblog sous le pseudo genghiskhan

Lundi 27 août 2007


La journée était peut être parfaite. Ce matin nous nous sommes levés définitivement reposés. Dehors le ciel était on ne peut plus bleu, et en mangeant  tranquillement sur Union Square, nous fêtions mine de rien notre première semaine à New York. Il y avait bien sûr de la fierté pour deux jeunes comme nous. De l'imagination d'un voyage à ici, nous avions franchi toutes les étapes avec succès. La chance représente une grande part dans cette entreprise mais ce matin là j'étais plus que jamais persuadé d'avoir fait quelque chose de grand. Il y avait aussi de la tristesse car nous entamions nos 4 derniers jours ici, et je savais déja que New York allait me manquer.

Ce matin là j'avais aussi le sentiment que rien ne pouvait nous arriver, et nous partions vers Harlem confiants, balayant les derniers doutes sur ce genre d'escapade. J'avais pris néanmoins certaines précautions, par exemple celle de changer ma carte SD de 2GO où sont stockées près de 800  de mes photos et de la remplacer par la 256MB. Il ne fallait pas oublier non plus où nous allions.

A la sortie du métro tout était différent. A peine sortis nous avons longé une rue où étaient installés plusieurs vendeurs de livres ou de CD. Yohann en acheta un pour son père. Petit clin d'oeil au passage à After Death s'il passe par là!
Dans la rue  nous croisions aussi beaucoup d'étudiants. Sans le savoir, nous étions en face de la prestigieuse Columbia University. Pour la minute historique, c'est ici que Roosevelt notamment, fit ses études. Comme nous avions le profil étudiant et qu'apparemment on nous y encourageait, nous sommes rentrés dans le campus. Un des kiffs de Yohann à New York, qui se revoyait déjà dans les plus célèbres teen-movies américaines lol.
Il faut avouer que Lille 3 fait figure d'entrepôt à côté de ça. Columbia, c'est un immense campus orné de bâtiments historiques style Assemblée Nationale. Coup de chance, ce lundi était jour de rentrée. Une sorte de fête se préparait, à en croire les dizaines de chapiteaux , la musique et les ballons accrochés. On y voyait les premières années et leurs parents, guidés par les plus anciens.

Nous sommes ensuite partis à la découverte du non moins mythique quartier. Harlem, le nom effraie plus qu'autre chose et est associé illico à une image de ghetto et d'exemple type de pauvreté urbaine. Si cette réputation témoigne réellement de son triste passé, Harlem est en train de changer, et peut être y sommes nous allés au meilleur moment, à l'heure où le quartier garde de son authenticité car n'ayant pas encore réglé totalement ses problèmes, et avant qu'il ne tombe lui aussi aux mains de la bourgeoisie new-yorkaise et qu'il perde alors tout son charme. Car Harlem est bourré de charme. Je voulais absolument y aller, et je n'ai pas été déçu. Le long du Malcom X Boulevard, les gens ne sont pas comme ailleurs, il y a quelque chose chez eux qui manque chez les autres. Au MacDo (ben oui encore...) les gens s'engueulent sans arrêt mais ça s'arrête là. Pas de rancune. Dans la rue même les vieux dansent sur du blues. Ici pourtant les gens sont oubliés, même les taxis ignorent Harlem, on en a vu aucun. Mais ils s'en foutent, ils crient, ils dansent, ils vivent.

Il était à peu près midi quand je reçus un appel.  Je ne pouvais décrocher au risque d'épuiser définitivement mon crédit. C'était Hélène qui m'appelait, elle m'a laissé un message pour me dire qu'elle partait de Montréal et pour fixer un point de rendez vous le lendemain. C'était vraiment la galère pour communiquer. Comme en plus nous n'avions pas donné de nouvelles depuis longtemps, nous décidions de nous rendre à la New York Public Library, où selon le routard il y avait des connections gratuites. Arrivés sur place les connections étaient en fait payantes et limitées..., mais heureusement un PC avait l'air libre et connecté. A peine le temps de lire nos mails, un black tout en muscle patientait derrière nous. Bon ok c'était son PC on savait pas. On s'est taillé rapidement!

Vers 14h nous avions fait le tour du quartier, ou plutôt des rues conseillées. Nous sommes alors redescendus vers le sud et l'Upper West Side, qui borde l'ouest de Central Park. Il n'y a rien de particulier à y voir, alors on a décidé de longer l'Hudson sur ses berges comme la dernière fois. Rapidement on s'est retrouvé à court d'eau et la soif nous a pris en traitre. Bien évidemment les premières fontaines rencontrées ne marchaient pas. Telle une oasis dans le désert, une fontaine surgit (!) finalement dans une de ces aires aménagées au bord de la rivière. A peine le temps d'en profiter, nous avions de la visite...Un clochard et sa femme. Je sais pas pourquoi, sans nous entendre parler, le mec savait qu'on était Français. A croire que c'est écrit sur notre front. Et puis le type nous a causé de peinture, des Rollings Stones avant de s'en aller. Faut pas chercher à comprendre.

Et puis on a parcouru le quartier, et le soir est arrivé très vite. On est allé sur Union Square et comme on se faisait jeter de chaque bar on s'est  retrouvé dans les magasins...Triste fin je vous l'accorde. Je prône donc la survie des bars pour la survie même de l'homme! Il y avait sur Union Square un immense Virgin Mega Store avec d'énormes chiffres qui défilaient et on ne saura certainement jamais ce qu'ils signifiaient. Pour moi c'était le temps qui passe, rien de très réjouissant en somme...Il y avait aussi quelques magasins de fringues, l'occasion de faire quelques affaires. Car ici les soldes sont permanentes et les prix généralement moins cher qu'en France. Une veste à 15$ ça se refuse pas. Sachez aussi qu'ici il y a des sortes de vigile à l'entrée des cabines d'essayage...

On a fini la soirée en regardant les skatteurs du square, qui faisaient leur show tous les soirs.On a repris la route ers l'auberge, un trajet connu par coeur. Ce soir là tout paraissait familier. Ce n'est pas que New York ne nous surprenait plus bien au contraire. Non je crois qu'à partir de ce soir là, on lui appartenait...

Samedi 25 août 2007


Central Park.  L'écrin de verdure, le rendez vous de tout une ville chaque dimanche, une légende à lui tout seul. Car qui ne connaît pas Central Park? Née de l'idée d'un journaliste (l'élite quoi!), le parc est immense, l'équivalent en longueur d'un tiers de Manhattan. S'y balader, c'est oublier un instant que l'on est dans la plus grande ville américaine. Pourtant, à se pavaner dans Central Park, à s'allonger dans l'herbe au bord d'un des nombreux lacs ou à regarder un match de baseball amateur, on en oublierait presque que se balader ici la nuit équivaut presque à risquer sa vie.
I l est évidemment impossible pour un touriste de le parcourir en une seule journée. A pied néanmoins. Nous avons donc loué des vélos. En une heure, nous avons ainsi réussi à faire le tour du parc. Les vélos qu'on nous a donné étaient on ne peut plus simplistes (un seul plateau de vitesse, freinage grâce à la marche arrière) mais incroyablement pratiques et efficaces. Et procurent dans Central Park une sensation de liberté inégalable.

Après une matinée passée dans le poumon vert de la ville, nous sommes redescendus vers le Sud par la Madison Avenue, parallèle au parc. Une expérience pas vraiment inoubliable. Madison, c'est la rue du fric. Pour beaucoup elle fait figure d'attraction compte tenu des nombreuses stars y résidant. Citons entre autres Robert de Niro ou l'autochtone Woody Allen. Mais Madison Avenue n'a selon moi rien d'autre à vous offrir que ses boutiques Prada et Dior...Elle était fade. Nous n'avons cependant as fait le chemin pour rien. Petite surprise en passant devant l'un des nombreux distributeurs à journaux et avec sur l'un d'eux le faciès un peu trop familier de ce cher Sarko! Même ici ils en parlent...! Allez je résiste pas à l'envie de vous montrer sa belle tête de vainqueur. Bon c'est sûr il n'est pas très photogénique, personne n'est parfait! Bon allez j'arrête là j'vais me faire des ennemis!
Un peu plus bas au niveau de la 60ème rue, on a pris le Tram. Encore une recommandation du Routard et comme on était dans le coin...Disons qu'on aurait pu s'en passer. Heureusement qu'on est passé gratos avec notre   Metrocard. Le Tram est un téléphérique à première vue plutôt impressionnant qui relie Manhattan à la fine langue de terre de Roosevelt Island en à peine 3 minutes. On nous promettait une vue unique sur Midtown et l'East River. On aura plutôt vu les cables électriques de l'engin et les tronches des types devant nous, le "wagon" étant plein à craquer...

Après une douche et le traditionnel repas chez le Mexicain de la rue (je dis Mexicain mais les gars qui tiennent ça sont Chinois...c'est ça New York!), on s'est dirigé vers le Rockefeller Center. Bon comme je sais que vous aimez quand je me la joue guide touristique; le site est est un ensemble composé de 8 ou 9 immeubles, fondés par le célèbre milliardaire...Mais ce qui nous intéressait, c'était le "Top of the Rock", comprenez  le sommet de la tour Rockefeller. Nous voulions voir ça de nuit, c'est le deuxième point de vue le plus impressionnant de la ville avec l'Empire State Building.
Mais de nuit, ce aui s'offrait à nous dépassait de loin le non moins inoubliable spectacle de l'Empire. L'avantage est qu'ici nous avions vue sur celui-ci, vêtu pour la soirée des couleurs américaines. Nous avons à peine attendu 5 minutes pour un spectacle que je n'arriverai sans doute jamais à décrire. Il y avait peu de monde ce soir là. Même à cette altitude, la température était parfaite, peut être 25 degrès. Toute la ville resplendissait.

Je me suis isolé un moment. Dans ces cas là je crois qu'il n'y a pas grand chose à dire. Je n'entendais plus que le bruit sourd de la ville qui revivait sans cesse. Et il y avait ces lumières...On pouvait voir jusqu'au pont de la baie, la véritable entrée de l'Amérique. J'avais fait abstraction du reste, j'étais seul, en tête à tête avec mon rêve.

Jeudi 23 août 2007


Crée pour devenir la copie conforme du quartier londonien, Chelsea valait le coup d'oeil selon nombre d'observateurs et d'inconditionnels de New York. Mais une fois de plus  je pense nous être égarés des sentiers touristiques, pour voir l'autre Chelsea, ce que je ne regrette pas. Mais pour être honête je ne trouve rien à dire sur le quartier. Ces mercredis et jeudis ont été les plus délaissés par ma mémoire, faute d'évènements marquants et de photos parlantes. Je me souviens juste d'un borough aux différents visages, du quartier résidentiel plutôt huppé à la zone industrielle près du port, en passant par les quelques rues gays qui en font la publicité. J'avoue ne avoir jamais vraiment compris pourquoi dans New York, il y a une telle concentration gay & lesbienne à un même endroit donné. Il y a même une rue nommée Gay Street, c'est pour vous dire. Ca fait quand même un peu ghetto, mais c'est l'histoire qui l'a voulu.

J'ai davantage de souvenirs de ce jeudi après midi. "Repas" dans le Chelsea plus populaire, après tout c'est là que c'est moins cher (!),et  l'heure était venue de visiter le célèbre Madison Square Garden. Pour ceux à qui ça n'évoque rien, c'est l'emblématique stade des New York Liberty (basket) et des Rangers de New York (hockey sur glace), ring de boxe à l'occasion qui acceuillit plusieurs fois Mohammed Ali, mais aussi salle de spectacle, jardin des Monroe ou Sinatra pour ne citer qu'eux. Je crois que c'est là que Marylin chanta pour l'anniversaire de Kennedy. Le lieu vaut le coup d'oeil, même si les 17$ US semblent un peu volés au vu d'une visite d'une heure et sous les commentaires d'un guide anglophone. Expérience néanmoins intéressante car elle me permis de découvrir le vrai Américain moyen & family , fan de hockey ou de basket totalement en extase devant la photo de Chamberlain. Yohann n'en était pas à ce niveau là même s'il réalisait lui aussi un de ces premiers rêves.

Et puis on est redescendus s'asseoir dans le Madison Square (un parc cette fois!), quelques rues plus bas. Je dois vous dire que depuis trois jours et notre arrivée à New York il a fallu un certain temps d'adaptation avant d'être définitivement rodés au rythme de marche, même avec le métro. Et puis l'abonnement chez Burger King ne nous aidait pas vraiment... Bref, il nous arrivait souvent d'avoir l'envie de nous arrêter dès midi et fréquemment dans l'aprem pour mettre un terme à nos souffrances! De plus, l'été est une saison chaude et humide là bas, ce qui ne nous aidait pas vraiment. C'est d'ailleurs à ce moment précis que je vis New York sous un ciel bleu pour la première fois. Depuis lundi, le temps était en effet gris, quand ce n'est pas pire, je ne vous raconte pas de nouveau l'épisode de la statue...
Il fallait saisir l'occasion et la décision fut prise rapidement; il était maintenant temps pour nous de nous mettre en route vers l'indescriptible Empire State Building.

En face de nous sur le parc, une des légendes de la ville, le Flatiron Building. Le nom vous dit forcément quelque chose, c'est cet immeuble triangulaire à l'angle de deux rues. Il est un des plus vieux et des plus beaux de New York, à une époque où l'on ne pensait pas pouvoir construire aussi haut et où on ne lui prévoyait rien d'autre que l'effondrement. Juste le temps de le photographier sous tous les angles, mais il fallait se mettre en route, une autre légende nous attendait. Plus l'on s'approchait et plus je peinais à me rendre compte de l'immensité de l'édifice, redevenu le plus haut de la ville depuis le 11 septembre mais à jamais le plus mythique. Je crois même que symboliquement l'impact aurait été plus fort si il avait été pris pour cible plutôt que les jumelles du World Trade Center.

Après une heure et demie d'attente et une série de contrôles drastiques, nous arrivions au 86ème étage en à peine une minute d'ascenseur. Il y a toujours un monde fou au sommet de l'Empire, et pour cause. C'est LE lieu incontournable de New York. La vue allait au delà de toutes nos espérances et pour une fois, dépassait de très loin l'imagination. On pouvait voir jusqu'à 10 miles et la statue de la Liberté semblait minuscule. Devant elle, le Financial District ressemblait à une île flottant au loin. Au Nord, la forêt de grattes ciels de Midtown et sa clairière de Central Park, les blocs du Bronx à l'horizon. Autour de nous deux immensités, il fallait imaginer l'Atlantique derrière Brooklynn et le Queens à l'Est. Tandis qu'à l'Ouest, le soleil se couchait sur l'Amérique.
Il y a bien sûr ces visions venues d'ailleurs, mais il y avait autre chose. Imaginez vous au sommet de la ville des villes, entouré de symboles. Vous êtes dans tous ces films, au milieu des images, sur toutes les photos parmi les plus belles. Au delà de la vue, c'est la sensation qui est unique. Pendant un temps, nous étions au dessus du monde, et nous en étions les rois.

Après  notre première nuit  à New York  et dans notre dortoir, nous décidons d'attaquer le planning prévu. Au programme, la descente de Broadway à pied jusqu'au Sud de Manhattan et son célèbre quartier financier. L'objectif est de nous rendre tout à la pointe Sud de l'île, à Battery Park, pour prendre le ferry qui nous conduira au premier grand lieu tant attendu, Liberty Island, et plus explicitement sa célèbre statue.

Première surprise plutôt désagréable en sortant de l'auberge, un temps pourri et nuageux, quelques flaques au sol et une pluie fine s'attaquant d'emblée à notre optimisme. Nous décidons néanmoins de nous mettre en route car il fallait respecter le planning et nous avions dans l'espoir que tout cela s'améliorerait rapidement. Mais nous ignorions encore qu'en Amérique, la pluie tombe mais ne s'arrête pas. Et au fur et à mesure de notre avancée vers le sud de l'île, la pluie redoublait d'intensité, ce qui nous força à dépenser nos premiers US$ pour un marchand de parapluies ambulant.

Au final nous arrivons à Battery Park et achetons nos billets définitivement trempés. Ajoutez à cela un vent froid venu d'Atlantique, bref, imaginez l'humeur...La "tete des mauvais jours" comme certaines le disent si bien!
Une fois dans le ferry je cherchais immédiatement les toilettes afin de débusquer un séchoir à mains. Je ne trouva mon bonheur que dans les toilettes pour femmes. Je vous l'accorde, ma dignité y a pris un ptit coup au passage, mais je la sacrifiais pour mon confort!

Une fois débarqués je crus être maudit pour de bon. On avait en fait la possibilité de pénétrer dans la statue (petite pensée pour Woody Allen) mais il fallait pour cela montrer un pass que l'on nous avait donné avec l'achat des billets. Et bien évidemment la gourde qui m'a servie a oublié de m'en filer, et me voilà recalé à l'entrée d'un des plus mythiques monuments au monde par un gardien sapé en soldat canadien on ne sait trop pourquoi. Une nouvelle sorte de kéké en somme mais il faisait son taf. Yohann ayant pu passer, je décidai alors de faire des photos tout autour du site; une certaine fierté! Car allez  faire des photos sous une pluie battante et sous des bourrasques de ouf. Bref je n'accepterai aucune remarque! Finalement Yohann m'a dit qu'il avait attendu une demi heure pour un truc bidon. En effet, depuis le 11 septembre, on ne peut plus monter en haut de la statue. Le spectacle était donc quelque peu insignifiant et pour une fois j'avais une once de sympathie pour Ben Laden et ses barbus..Ok je la ferme...

Le ferry nous conduisait ensuite sur Ellis Island, une autre île de la baie. C'est ici que des millions d'immigrants s'entassaient avant de rentrer aux Etats Unis ou d'être recalés...Un peu leur Sangatte à eux si je peux me permettre la comparaison! On a donc visité le bâtiment aujourd'hui transformé en musée. C'était sympa même si pas mal de choses nous ont échappé étant écrites en anglais.

Il était l'heure de manger au moment où nous attrapions le ferry du retour vers Manhattan. Il y avait bien sûr beaucoup d'alternatives possibles, mais compte tenu d'une faim atroce engendrée par nos efforts inhumains et de sa proximité, nous options finalement pour McDo. Pour ma défense, je vous dirai simplement que ce n'est pas n'importe quel McDo, c'est celui de Wall Street, avec son pianiste en vitrine et sa barre d'information boursière  électronique. Et je dois avouer que mordre à pleines dents dans notre Big Mac payé en US$ au milieu de tous les cols blancs était plutôt joussif. Si un pur communard aurait eu une attaque, entouré d'une montagne de symboles du capitalisme à l'américaine, la faim me fit soudainement aimer passionnément l'économie de marché!

Changement décor évident après nous être rassasiées. Nous nous dirigeons alors vers Ground Zero, à deux pas de là, le site des défuntes tours jumelles. En arrivant sur les lieux, le temps était toujours détestable et rendait l'athmosphère encore plus pesante. Pourtant, même en franchissant du regard les palissades qui entouraient l'immense chantier de reconstruction, mais aussi de nettoyage puisqu'il y a encore des décombres, il était difficile d'imaginer ce lieu comme le cimetière de 2595 personnes et de tout un symbole. C'est triste mais il n'y a pas grand chose à dire sur cette "visite". Les Américains veulent tourner rapidement la page, et ça se comprend.

Après  avoir discuté avec un Hispanique qui voulait nous aider à prendre le train (alors que nous voulions prendre le métro!), nous prenons la direction de l'est de Lower Manhattan pour explorer un  peu plus  le quartier, en quelque sorte centre du monde. Si je vous parle de notre gros quiproquo avec ce type, c'est simplement parce que c'est lui qui est venu vers nous pour nous aider. Vous vous dites bien sûr que ça n'a rien d'extraordinaire en soi, mais c'était le début d'une longue série. A chaque fois que nous étions un peu pommés ou en train de chercher une direction, quelqu'un est venu vers nous. Je ne sais pas si cette attitude est typiquement new Yorkaise, car chacun sait que cette ville n'est pas l'Amérique, bien au contraire... Ce que j'ai vu, ce ne sont pas ces obèses pressés, qui vous adressent à peine la parole avec un air supérieur pour la simple et bonne raison que vous êtes Français et qu'ils sont Américains. Il y a une culture du préjugé et j'avoue y être un peu imprégné en arrivant, mais pas une seule fois durant notre séjour ces à priori ne furent vérifiés. En fait, la seule chose que je peux reprocher aux New Yorkais, c'est de parler anglais...

Nous avons donc longé la berge de l'East River, faisant face à Brooklyn. C'est devant le South Street Seaport , l'ancien port de Manhattan qu nous avons rencontré ces deux marchands ambulants qui causaient un peu le Français. Et c'est à eux que Yohann acheta sa Rollex à 10 dollars. Cherchez l'erreur! 
Après un  tour au centre commercial du port, et comme il ne pleuvait plus, on s'est dit qu'il fallait bien voir Wall Street de plus près. C'était plutôt difficile ce matin et n'imaginez même pas prendre une photo, une dizaines de mecs en parapluie vous la gâcheront en passant devant tellement il y a de monde à Wall Street en semaine. Je reussis néanmoins à prendre la façade de la Bourse en photo avec son immense baniére étoilée, comme pour nous rappeler que si on voulait faire du fric c'était avec eux et personne d'autre. Et puis nous sommes repartis, en métro. Encore une fierté que ce métro, réputé indomptable pour les Français, mais apprivoisé dès la première journée. La classe!

Le soir nous sommes retournés sur Union Square où il y avait toujours beaucoup d'animation, du skate, un peu de musique et parfois quelques types qui venaient se la jouer en faisant du hip hop. Ce soir là il y avait aussi une soirée qui m'avait l'air plutôt officielle, dans un batiment qui l'était tout aussi. On s'est approché auprès des caméras et bizarrement on était bien les seuls que ça intéressait. Une fille était interviewvée, plus moyen de me rappeler qui c'était mais une fille connue j'vous jure! Elle se la pétait pas mal en tout cas, mais j'arrive vraiment pas à me rappeler son nom! J'vous vois venir, ça y'est il a été à New York alors il se la raconte, il a vu des stars, etc..Attendez ça c'est plutôt banal dans mon cas! J'ai quand même vu Manu Chao à Orly! Non le truc qui m'a vexé c'est qu'elle ne m'a même pas reconnu! Bref, je crois même avoir vu ce cher Woody mais Yohann m'a dit que ce n'était pas lui.

Et puis on est retourné à l'auberge. On était crevé comme presque tous les soirs qui allaient suivre. C'est ce soir là qu'on a rencontré Pavlov, cet Ukrainien venu bosser à New York. Je ne sais plus trop dans quel domaine. Il était sympa en tout cas pour le peu de choses que je réussis à traduire! On a même parlé de foot, faut dire qu'il y avait aussi un Italien dans la chambre. Alors forcément un Italien, un Ukrainien et un Français réunis dans la même chambre ça en vient forcément à la dernière coupe du monde! Ca va je me suis contenu et on s'est pas battu avec le macaroni...pardon l'Italien!
Pavlov nous dira le lendemain que ça n'a pas marché pour lui, et qu'il devait repartir maintenant. Il ne sera resté que deux nuits.

Nous venions de vivre notre première journée à New York. Mine de rien on avait vu la Statue de la Liberté, symbole de bonheur et de liberté pour des millions d'immigrants. Comme on avait vu Ground Zero, symbole de l'effondrement progressif des Etats Unis et de notre folie à tous.
Je ne crois pas avoir rêvé cette nuit là, ni durant toutes mes nuits new Yorkaises. Non, le rêve, c'était pour la journée...